Spécificité de l’examen clinique chez le sujet âgé
Le vieillissement physiologique, les pathologies chroniques et l’environnement psychosocial sont sources de vulnérabilité chez le sujet âgé. Ces facteurs impactent les pathologies bucco-dentaires que les affections orales à l’inverse peuvent aggraver et conduire le patient dans la spirale de la décompensation.
Ces patients âgés sont complexes. Le premier examen ne suffira pas à les connaître suffisamment. Ils peuvent oublier le principal s’ils ont des troubles de la mémoire. En plus, plusieurs maladies s’intriquent et les normes biologiques sont différentes de celles de l’adulte jeune.
Pour cela, il faut une méthodologie d’enquête diagnostique mettant en évidence la nécessité de collaboration interdisciplinaire entre les intervenants médicaux.
Mais la difficulté de la gérodontologie réside essentiellement dans l’absence de stéréotypes du vieillissement. La pathologie gériatrique est une polypathologie dont il faut connaître les particularités.
- Définition :
Une pathologie gériatrique est une polypathologie, c’est-à-dire une pathologie de sommation de facteurs médicaux, sociaux et psychologiques.
- Conditions de l’examen :
- Au domicile : l’examen a lieu au domicile lorsqu’il s’agit d’une personne handicapée ou infirme
- Au cabinet de consultation (libéral/hospitalier)
- Dans un lit d’hôpital, un service d’urgence (ou une maison de retraite) : il faut respecter la pudeur et la confidentialité. L’examen clinique n’est pas public
- Objectifs de l’examen :
Il s’agit de guérir ce qui est curable, prévenir ce qui est évitable, et ralentir ce qu’on ne peut améliorer. L’examen clinique permet de définir les examens complémentaires utiles.
- Particularités cliniques :
- Peau : la peau du vieillard garde le pli spontanément, ce n’est pas un signe de déshydratation
- Bouche : les chicots et l’état des dents absentes sont à noter, car cela peut être une source infectieuse importante. Le coefficient masticatoire doit permettre une mastication correcte pour permettre une bonne nutrition.
Une bonne hygiène, les soins des caries et le remplacement rapide des dents manquantes devraient améliorer l’état bucco-dentaire. - Cœur et vaisseaux : l’arythmie complète du vieillard ne doit pas être méprisée si elle est rapide ou très lente
- Poumon : l’appareil respiratoire n’a pas de pathologie spécifique mais une grippe banale sur un poumon âgé fait courir un grand risque d’insuffisance respiratoire.
Spécificité de l’examen clinique chez le sujet âgé
- Examens biologiques chez les personnes âgées :
- Hématologie : les constantes hématologiques varient peu avec l’âge.
- Vitesse de sédimentation : souvent élevée chez le sujet âgé en dehors de toute affection décelable
- Glycémie à jeun : très souvent supérieure à 1 g/l sans qu’il s’agisse de diabète
- Uricémie : augmente avec l’âge
- Kaliémie : augmente avec l’âge
- Fonction rénale : la fonction glomérulaire diminue régulièrement avec l’âge
- Exploration des sens : vision, ouïe, goût…
- Prescription médicamenteuse : une surveillance plus étroite est nécessaire afin de diminuer le risque de pathologies iatrogènes qui sont une cause directe d’un grand nombre d’hospitalisations
- Méthode de l’examen :
L’examen du patient âgé est particulier par sa longueur. Ce malade met du temps à répondre aux questions. Il vaut mieux utiliser des procédés simples d’évaluation de chaque fonction.
Lors de la 1ère consultation, le médecin dentiste conduit conjointement aux autres spécialistes gériatres l’anamnèse médicale ainsi qu’une évaluation des facteurs environnementaux et comportementaux. Il cerne ses besoins et ses impératifs.
Le praticien relève le sexe, l’âge, les pathologies générales en évolution, les antécédents médicaux connus ainsi que la liste et la posologie des médicaments prescrits.
- Interrogatoire : doit être complété par celui de l’entourage en cas d’incapacité d’expression verbale ou de troubles de mémoire. Le questionnement concerne d’abord le motif de consultation et aussi ce qui vous paraît être le principal problème de santé du patient.
- Antécédents : ils sont aussi à rechercher auprès des proches s’ils sont présents et du médecin traitant si le malade est vu aux urgences ou à l’hôpital.
- Examen bucco-dentaire : exo et endo-buccal
- Gestion de la complexité du traitement :
Le patient âgé peut avoir plusieurs problèmes de santé. Certains n’ont aucun lien entre eux. D’autres peuvent interférer entre eux (ex : diabète et HTA). D’autres ont une origine commune (ex : AVC et dépression). Le praticien doit s’intégrer dans une véritable « équipe gériatrique » dont il est l’un des maillons indispensables. Par ailleurs, il doit avoir conscience de particularité des soins liés à cette population qui nécessitent compétence, attention et disponibilité.
- Conclusion :
L’examen clinique du patient âgé prend du temps. Il est retardé par la difficulté et la lenteur des déplacements et de l’expression. Il doit être idéalement fait sans pression de temps ou réparti en plusieurs séances.
Au terme de l’examen, un complément d’information biologiques ou d’imagerie peut être nécessaire comme le recours à un avis spécialisé.
Les problèmes liés au sujet âgé sont souvent sous-estimés en matière de santé bucco-dentaire.
Le médecin dentiste a un rôle prépondérant dans le diagnostic, la prévention et le traitement des pathologies bucco-dentaires mais également dans les relations entre santé buccale et santé générale.