Traitements Parodontaux chez le Sujet Âgé, Gérodontologie
Introduction / Généralités
L’appareil manducateur (mastication et fonctions annexes) des personnes âgées est fortement concerné par le vieillissement, affectant différentes fonctions et divers tissus, tant localement qu’à distance. Le vieillissement impacte également cet appareil de manière indirecte : lorsque la vision et l’habileté manuelle diminuent, l’hygiène bucco-dentaire (HBD) devient inefficace, ce qui aggrave les troubles oraux.
La connaissance des effets du vieillissement et l’évaluation du degré de vieillissement individuel sont indispensables au médecin dentiste pour poser les indications ou les limites des traitements conventionnels. Ces derniers doivent être adaptés à la personne âgée, en tenant compte de son âge biologique. Les aptitudes persistantes, confirmées si nécessaire par le médecin, associées aux attentes personnelles, dictent les modalités individuelles du traitement de la cavité buccale. Ces modalités doivent prioritairement viser à maintenir ou améliorer l’état de santé général.
L’odontologie gériatrique, qu’elle soit préventive ou curative, intervient dans la lutte contre la dénutrition, les troubles de la communication et l’isolement des sujets âgés, en maintenant ou réhabilitant un appareil manducateur sain, fonctionnel et esthétique.
Le Vieillissement du Parodonte
Au cours du vieillissement, plusieurs modifications affectent le parodonte :
- La gencive s’atrophie, son épithélium s’amincit, et la jonction entre l’épithélium et la sous-muqueuse s’aplanit, avec une disparition progressive des papilles.
- Le temps de renouvellement (turnover) de l’épithélium augmente, ralentissant les réparations éventuelles.
- Une fibrose du tissu conjonctif et une infiltration adipeuse de la sous-muqueuse accentuent la fragilisation de la muqueuse.
- La kératinisation du palais et de la gencive diminue, contrairement à l’épithélium des furcations.
- Une dépapillation linguale et une prolifération de germes commensaux opportunistes sont observées.
- Avec l’âge, une perte de densité osseuse apparaît, liée à :
- Une diminution de l’activité physique.
- Une dissolution de la portion minérale.
- L’action des ostéoclastes.
Vieillissement et Pathologie Parodontale
La flore bactérienne, principal agent étiologique des maladies parodontales, explique la prévalence accrue de ces pathologies avec l’âge, en raison d’une hygiène bucco-dentaire souvent inefficace ou insuffisante. Parmi les facteurs étiologiques cumulatifs, on retrouve :
- Des pathologies générales : maladies systémiques, maladies immunitaires.
- Une modification de la flore bactérienne.
- Une diminution du flux salivaire.
- Une mobilité dentaire, une absence ou des malpositions dentaires.
- Des prothèses inadaptées, des restaurations débordantes et une rétention alimentaire.
Avec l’avancée en âge, un suivi parodontal régulier est crucial pour prévenir l’apparition et le développement des maladies parodontales. Outre les ulcérations et autres lésions traumatiques, la candidose est l’une des premières pathologies des muqueuses buccales chez le sujet âgé.
Vieillissement et Prescription Médicamenteuse (Afssaps, ANDEM)
Dans la pratique courante, les prescriptions curatives sont de courte durée (7 jours maximum pour les antibiotiques) pour traiter des problèmes à court terme, comme les infections ou la douleur. La règle est de “start high, go fast”, c’est-à-dire prescrire d’emblée une dose efficace pour que le traitement soit le plus court possible.
Cependant, une adaptation posologique est nécessaire pour les patients âgés, généralement dans le sens d’une diminution des doses. La difficulté réside dans l’équilibre entre l’efficacité du traitement et le risque de iatrogénèse, en évaluant le rapport bénéfice/risque pour un traitement optimal.
Tableau d’Adaptation Posologique
Le tableau suivant présente l’adaptation posologique calculée en pourcentage de la dose normale selon la formule de Cockcroft pour des individus âgés de 60 à 90 ans et pesant de 40 à 70 kg :
| Poids | 60 ans | 65 ans | 70 ans | 75 ans | 80 ans | 85 ans | 90 ans |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 40 kg | 63,7% | 59,8% | 55,8% | 51,8% | 47,8% | 43,8% | 39,8% |
| 50 kg | 74,5% | 69,9% | 65,2% | 60,5% | 55,9% | 51,3% | 46,6% |
| 60 kg | 84,7% | 79,4% | 74,1% | 68,8% | 63,5% | 58,2% | 52,9% |
| 70 kg | 94,3% | 88,4% | 82,5% | 76,6% | 70,7% | 64,8% | 58,9% |
Nutrition et Vieillissement : Rôle du Médecin Dentiste
La cavité buccale est doublement impliquée dans les troubles de l’alimentation :
- Par les effets néfastes de certaines carences ou excès (par exemple, le sucre favorisant les caries).
- Par son rôle d’outil de mastication, plus ou moins efficient selon le potentiel masticatoire existant, avec des conséquences directes sur la malnutrition.
Le médecin dentiste joue un rôle central dans la lutte contre la malnutrition. Pour maintenir un état nutritionnel stable, il est impératif de corriger toutes les altérations des tissus buccaux en :
- Surveillant et maintenant une bonne hygiène bucco-dentaire (dents, muqueuses, prothèses).
- Éradiquant toute infection locale et toute douleur.
- Évitant de générer de la douleur liée aux soins.
- Ne compromettant jamais la mastication existante et en la compensant si nécessaire.
- Luttant contre l’hyposialie par des apports hydriques suffisants, des substituts ou stimulants salivaires.
- Prescrivant des apports topiques de fluor ou des vernis fluorés.
- Réhabilitant prothétiquement la cavité buccale : adaptation ou renouvellement des prothèses, utilisation de prothèses implanto-portées pour une meilleure mastication, et adhésifs dentaires sans zinc.
- Revoyant le patient périodiquement pour un suivi et une réévaluation.
- Prescrivant, si nécessaire, des compléments alimentaires.
Traitements Parodontaux des Patients Âgés
Les traitements parodontaux chez les patients âgés ont pour priorité de maintenir une hygiène buccale efficace. Le nettoyage fréquent par le praticien, accompagné de conseils et de démonstrations d’hygiène bucco-dentaire (dents, gencive, langue), constitue une première approche thérapeutique indispensable. Les outils recommandés incluent les brossettes interdentaires, les brosses à dents électriques et le fil dentaire.
Traitement Non Chirurgical
- Détartrage régulier : Il constitue une base essentielle pour maintenir la santé bucco-dentaire, particulièrement chez les sujets âgés.
- Instrumentation réduite : L’instrumentation est minimisée, et des applications topiques fluorées sont réalisées pour lutter contre la fragilité amélaire ou dentinaire.
Traitement Chirurgical
L’âge n’est pas une contre-indication aux techniques chirurgicales, mais il impose une vigilance accrue concernant les contre-indications médicales. Les interventions possibles incluent :
- Chirurgie muco-gingivale : Réalisée pour des raisons esthétiques (récessions) ou prothétiques (vestibuloplastie), ou pour renforcer le parodonte superficiel, si l’état du patient le permet.
- Chirurgie osseuse : Techniques comme la régénération tissulaire guidée (RTG), les greffes osseuses et les implants peuvent améliorer l’état buccal et contribuer à lutter contre le vieillissement (concept de “troisième dentition”).
- Chirurgie peu traumatisante : Lorsqu’elle est nécessaire, la chirurgie parodontale doit préserver le capital osseux et gingival existant.
- Apport du laser : Cette technique, moins invasive, est particulièrement adaptée aux personnes âgées.
Précautions vis-à-vis du Risque Infectieux
Une antibiothérapie de couverture est systématique lorsque le risque infectieux est avéré ou potentiel, afin de prévenir une infection secondaire du site d’intervention. Cela est particulièrement important en raison de la cicatrisation plus lente et des facteurs prédisposants comme un foyer infectieux local ou une maladie générale (ex. : diabète).
Avant tout acte chirurgical, une prescription idéale doit être établie, en collaboration avec le médecin traitant si nécessaire, pour éviter les interactions médicamenteuses dangereuses.
Conclusion
Tous les types de traitements peuvent être envisagés pour la population âgée, en fonction de l’âge biologique. Lorsque les conditions de communication sont altérées (troubles cognitifs importants) ou que le patient ne comprend plus la nécessité des soins ou s’y oppose, un minimum thérapeutique doit être proposé pour éliminer toute douleur ou infection et faciliter les conditions d’hygiène bucco-dentaire.
Traitements Parodontaux chez le Sujet Âgé, Gérodontologie
Dr J Dupont, chirurgien-dentiste spécialisé en implantologie, titulaire d’un DU de l’Université de Paris, offre des soins implantaires personnalisés avec expertise et technologies modernes.