Le vieillissement des fonctions
Introduction
Le vieillissement est une diminution des capacités fonctionnelles de l’organisme. Cette altération est manifeste dans les situations qui mettent en jeu les réserves fonctionnelles (stress, effort, maladies aiguës). La diminution des réserves fonctionnelles induit une réduction de l’adaptabilité de l’organisme. De même, les systèmes de régulation des paramètres physiologiques s’avèrent moins efficaces.
Fonction de salivation
Les sujets âgés se plaignent fréquemment de sécheresse buccale. Ceci s’accompagne de difficultés lors de la mastication, de la déglutition et de la phonation.
Physiologie de la sénescence salivaire
Sclérose salivaire
La sclérose salivaire se manifeste principalement au niveau des glandes submandibulaires, réalisant un tableau de submandibulite sclérosante dystrophique. Cette pathologie se retrouve dans la majeure partie des cas chez des femmes ménopausées.
Adipose
L’adipose touche principalement les glandes parotides (sialadénoses et parotidomégalies nutritionnelles responsables de tuméfactions parotidiennes). Cette altération est favorisée par des désordres nutritionnels et diététiques.
Dédifférenciation des acini
Cette altération est constamment présente lors de la sénescence mais n’est pas spécifique de celle-ci.
Métaplasie oncocytaire
Ici, les cellules glandulaires sont caractérisées par leur grande dimension, la présence d’un petit noyau dense et par un cytoplasme très éosinophile et riche en mitochondries. Leur seule présence témoigne d’un processus de sénescence.
Microcristallisations canaliculaires
Ces agrégats peuvent être la cause de calcinoses salivaires. Ils ne sont pas spécifiques de la sénescence mais s’observent plus fréquemment chez le sujet âgé et la femme.
Retentissement sur la salivation
Sur la composition salivaire
Sa composition change constamment, en fonction de la chronobiologie des glandes ainsi que du flux salivaire.
Sur le flux salivaire
Il varie d’un individu à l’autre et dépend de nombreux facteurs, psychologiques ou médicamenteux entre autres. Cette variation individuelle du flux salivaire pourrait expliquer les différences de perception gustative entre individus.
Sur le pH et le pouvoir tampon salivaire
Une altération du flux salivaire a pour conséquence une diminution du pH. Cet abaissement est banal chez le vieillard, même en bonne santé.
Perception gustative
La sénescence a pour conséquence une diminution notable du nombre de récepteurs gustatifs qui passent d’environ 10 000 à moins de 1 000, que ce soit au niveau lingual ou extralingual. Ce déficit peut provoquer différents types de troubles.
La cavité orale est constamment tapissée par la salive générée par les glandes salivaires majeures et mineures. Les interactions salive-saveurs sont très variées, chaque molécule pouvant agir et interagir spécifiquement avec la salive. La salive contribue à la gustation par trois types d’actions :
- Comme un solvant des aliments ;
- Comme un transporteur des molécules sapides ;
- À travers sa composition.
Une diminution du flux salivaire a donc pour conséquence une altération de la perception gustative.
Manducation (fonction articulaire)
Les surfaces osseuses en présence (processus condylaire de la mandibule, fosse mandibulaire et tubercule articulaire de l’os temporal) sont le plus souvent l’objet d’une déminéralisation diffuse et d’un amincissement des corticales osseuses. Le disque articulaire est marqué en général par un amincissement sans perforation. L’édentement, notamment molaire, augmente les contraintes mécaniques qui s’exercent sur cette articulation.
Mastication
La musculature masticatrice
Newton et al. ont montré une diminution de la surface et de la densité des muscles masséter et ptérygoïdien médial avec l’âge.
Les récepteurs
La cavité buccale contient des mécanorécepteurs gingivaux, parodontaux, linguaux, palatins et jugaux. Le rôle principal de ces récepteurs est de signaler la position du bol alimentaire et la texture des aliments lors de la mastication. Les récepteurs parodontaux participent également au contrôle de la force de morsure grâce à un rétrocontrôle sensoriel. La perte des dents ainsi que les altérations muqueuses ont pour conséquence une perturbation de ce rétrocontrôle sensoriel.
Le contrôle nerveux
La mastication est une activité semi-automatique. Un centre générateur de rythme, situé dans le tronc cérébral, semble moduler les rythmes masticatoires. Il serait activé, soit par des informations venues des centres supérieurs tels que le cortex, soit par des informations périphériques recueillies par les récepteurs de la cavité orale. Le rétrocontrôle sensoriel, réalisé par les mécanorécepteurs intraoraux, exerce un rôle très important dans la coordination de la langue, des lèvres et des mâchoires.
Vieillissement neurosensoriel
Vieillissement visuel
Il est essentiellement marqué par l’opacification du cristallin, par la diminution du diamètre pupillaire qui favorise le rétrécissement du champ visuel, la dégénérescence maculaire liée à l’âge et à l’accumulation de matériel hyalin au niveau de la rétine.
Vieillissement cochléovestibulaire
Les cellules ciliées de l’oreille interne se contractant moins bien, on observe une presbyacousie liée à l’âge. Les sujets âgés utilisent moins leur système vestibulaire, ce qui peut générer des troubles de l’équilibre.
Phonation
La phonation est souvent altérée par la perte des dents, le port de prothèses, etc., ainsi que par le vieillissement de la musculature de la langue. Des pathologies neurologiques viennent compliquer le tableau par les répercussions sur la phonation qu’elles occasionnent.
Conclusion
Le retentissement du vieillissement sur les tissus bucco-faciaux a un effet direct sur les différentes fonctions. La perturbation d’une fonction telle que la salivation a un effet d’entraînement sur le reste des fonctions.
Remarques :
- Aucun tableau n’était explicitement mentionné dans le texte fourni, donc aucun n’a été intégré.
- Aucune image n’était décrite ou référencée dans le document, donc aucune image n’a été incluse.
- Les titres ont été organisés en H2 (niveau principal, ex. “Introduction”, “Fonction de salivation”), H3 (sous-sections, ex. “Physiologie de la sénescence salivaire”) et H4 (sous-sous-sections, ex. “Sclérose salivaire”).
- Le texte a été reproduit intégralement et fidèlement, avec une mise en forme claire pour une lecture facile.
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Le vieillissement des fonctions
Dr J Dupont, chirurgien-dentiste spécialisé en implantologie, titulaire d’un DU de l’Université de Paris, offre des soins implantaires personnalisés avec expertise et technologies modernes.